La HP 41C viaja al espacio en el Transbordador Espacial

La NASA utilizo como sistema de cálculo de soporte, en reemplazo de las computadoras de a bordo del transbordador espacial a la calculadora científica HP 41C, cargada con programas adecuados para asistir en caso de emergencia a los astronautas, en los cálculos de reingreso a la tierra. Para ello los ingenieros de la NASA, dotaron a varias HP 41C con distintos programas que le serían útiles a los astronautas en caso de que los computadores principales de la nave quedaran sin energía o con alguna falla que los inutilizara. Esto demuestra la confiabilidad de estos equipos que llevados al espacio exterior, funcionan perfectamente adecuandose a las condiciones de la nave espacial.
Aqui podemos ver una imagen alusiva a la utilización de la calculadora en el espacio.

 Otras imágenes alusivas, donde se puede ver las calculadoras en manos de los astronautas.

 Otra foto de la NASA en el transbordador.

Origen y nacimiento de la HP 41C (Calculadora Cienífica y Programable)

La serie de calculadoras HP 41 eran calculadoras RPN (Notación Polaca Inversa) de mano, programables, expandibles, hechas por Hewlett-Packard desde 1979 a 1990. El modelo original, el HP 41C, era el primero de su clase en ofrecer capacidades de pantalla alfanumérica. Más adelante vinieron el HP 41CV y el HP 41CX, ofreciendo más memoria y otras funcionalidades. La pantalla alfanumérica LCD del HP 41C revolucionó la manera en que se podía usar una calculadora, proporcionando un entorno amigable al usuario (para su tiempo) y expandibilidad (funciones no asignadas en el teclado podrían ser deletreadas alfabéticamente). Al usar una exhibición alfanumérica, la calculadora podía decir al usuario qué estaba pasando: podía mostrar mensajes de error significativos, como "ZERO DIVIDE" (División por cero) en vez simplemente de un cero parpadeando y podía también darle mensajes al usuario solicitando la entrada de un dato (como por ejemplo, "ENTRE EL RADIO"), en vez solo mostrar un signo de interrogación como las predecesoras. 

Algunas caracteristicas de la HP 41C que son unicas en su clase.

Memoria Continua: La HP 41C retiene toda la información, datos y programas almacenados en su memoria continua, lo que permite seguir operando normalmente luego de encender su calculadora. Ademas, para ahorrar energía de las baterias, la calculadora se apaga automáticamente luego de 10 minutos de inactividad.

Capacidad AlfaNumérica: es la primera calculadora científica en su tipo en ofrecer capacidades de caracteres alfabéticos y numéricos que permiten nombrar y rotular programas y funciones, proveer indicaciones para el ingreso de datos, mensajes de error, rotular constantes y variables y hasta rotular salidas de información.

Catálogos de Funciones: La HP 41C tiene tres catalogos de funciones separdos, el Nro. 1 puede listar y acceder a los programas que Ud. ha escrito en memoria, el Nro.2 lista y accede a mas de 130 funciones estandar permanentes en el ROM de la calculadora y el Nro. 3 lista y accede a todas las funciones de los modulos de expansión enchufables.

Tecla de Reasignación: casi todas las funciones de la HP 41C ( Nro. 1, 2, 3) pueden ser reasiganadas a cualquier tecla y reutilizadas por los propios programas, con lo cual puede particularizar el uso de su HP 41C a su gusto y disposición del teclado.

Extensiones de la HP 41C: este modelo tiene originalmente una capacidad de 63 registros de almacenamiento de memoria y 63 registros de memoria de programa (que equivalen a 440 lineas de programa). Pero se puede ampliar con modulos de memoria hasta llegar a los 319 registros de almcenamiento de memoria y 319 registros de memoria de programa (que equivalen a 2233 lineas de programa).

Perifericos adicionales: La HP 41C cuenta con la capacidad de conectarse a distintos modulos de conectividad como impresora, lectora de tarjetas, lector de barras, lectora de cassettes, etc. (Accesorios y Expansion HP 41C) lo que le dan una capcidad única en su tipo.